Estudantes escoceses encontraram, por acaso, uma sacola de cartas que se perdeu depois que o avião que as transportava se acidentou nos Alpes italianos há 60 anos.
Por causa do movimento dos glaciais, a correspondência viajou mais de três quilômetros de distância e desceu mais de 2,5 mil metros de altitude ao longo dos anos.
A sacola foi encontrada por acaso por estudantes de Geografia da Universidade de Dundee que recolhiam dados para uma pesquisa sobre os efeitos da mudança climática na região.
Dentro, foram recuperadas dezenas de cartas pessoais, cartões postais, correspondências bancárias, recibos corporativos e até um cartão de aniversário que sobreviveram aos anos e ao clima rigoroso.
O 'Malabar Princess', nome de batismo do Lockheed L-749 Constellation, prefixo VT-CQP, operado pela Air India, caiu no Mont Blanc às 9:43 (hora local) do dia 3 de novembro de 1950 com 40 passageiros e oito tripulantes a bordo. Não houve sobreviventes.
Equipes de resgate tentaram durante três dias alcançar o local do acidente, mas foram impedidos por conta das condições climáticas difíceis na região.
Segundo a equipe de estudantes que descobriu a correspondência, nenhuma das cartas parece ter sido escrita pelos passageiros a bordo, marinheiros que vinham da Índia e deveriam embarcar em um navio em Sunderland, na Inglaterra.
O avião, que havia iniciado o voo 245 em Bombaim, na Índia, decolou após escala na cidade do Cairo, no Egito, com destino a sua segunda escala, em Genebra, na Suiça. O destino final do voo era Londres, na Inglaterra.
A aeronave caiu quando se preparava para fazer a escala em Genebra, na Suíça.
A última transmissão a partir da aeronave foi recebida pelos controladores de voo em Grenoble e em Genebra às 10:43: "Eu estou em vertical com Voiron, a 4.700 metros de altitude."
Em seguida, o "Malabar Princess" atingiu a encosta da montanha de la Tournette, de 4.677 metros de altitude (15.344 pés) do lado francês do Mont Blanc.
Os destroços foram localizado por um avião suíço, mas as tempestades impediram as equipes de resgate de alcançá-los até o dia 5 de novembro daquele ano. Não houve sobreviventes. Sexta perda de uma aeronave Lockheed L-749.
Os 40 passageiros eram soldados da marinha indiana que voltavam para Newcastle, onde estava o navio em que trabalhavam.
Dezesseis anos depois, o voo 101 da Air India, caiu quase no mesmo local.
A descoberta animou a estudante de 22 anos Freya Cowan, que encontrou a sacola no momento em que se afastou da companhia dos colegas, a embarcar em um projeto para encaminhar 75 cartas e cartões perdidos a seus respectivos destinatários.
Um dos especialistas que fazia parte da expedição, Tim Reid, já conseguiu traçar o paradeiro da filha de um aviador americano que morreu em 1999 e que contava, em uma carta enviada de Mumbai, suas andanças pela Índia e o Oriente Médio.
"Ela ficou boquiaberta (quando soube da existência da carta)", disse Reid.
Fontes: BBC via UOL Notícias / ASN / Wikipédia via Blog Notícias sobre Aviação - Fotos: BBC / AP
O problema já foi resolvido. A NASA não fez nenhum comentário, além de avisar que algo estranho tinha acontecido: