Os ônibus espaciais viajam nas costas de um Boeing 747 modificado
E esse será o meio de transporte utilizado para levar os ônibus espaciais aposentados para as instituições que os adquirirem.
![](https://blogger.googleusercontent.com/img/b/R29vZ2xl/AVvXsEjZ9T0V4Kl8a7i0PUGyRTFXmc6IvmEZMwFHO8OLbMkHC_J4MIw7FRpvGgAbrhl4enPbOCMc_qUTkR77ROAht_SWjR6KJRKblwaYwr56N-jl1w3izUpCNOUj62UDH1XODXVk7heEuanQ0r0/s400/24_17261943.jpg)
![](https://blogger.googleusercontent.com/img/b/R29vZ2xl/AVvXsEintEcyESlWFGQsY5qJwn97xs_ZgRVtXjQXjpgSW2b_yyR4kM9vsdI-EHJU6yZFn-GIgK6jQfNUQpmjA5sd_eXakvltyOSLdoMsJbStI1PQlrQn_OmhURZ4ilc2t6IGA9sOlBmq193zV68/s400/1585011.jpg)
![](https://blogger.googleusercontent.com/img/b/R29vZ2xl/AVvXsEjUlcEPyv0zdDMq06-YTbyQ1HJpBF9AmuoRnCYVZr2yIRNggGB64v-CKjfCnUowLS0NUN1Nmq0QOTVCGe9nyq_eGdhRoftOTKp3Q0d05Bav8T7xIXI2tbCVimYVqiJTqmT8ML3H87kWRD8/s400/26_17372687.jpg)
![](https://blogger.googleusercontent.com/img/b/R29vZ2xl/AVvXsEi_hoKuPA4DGM7oQ-aaViV9AcNsqjGDsfHKZfc6nUVdCofWygyT0ofmfPq-2P_pOtCbFGcpmI4qJ5d4Yu7w7dZAj2SyFVrJu5WQHtM8A5ele6Mo88Xp0Tklau9QXyotMXveklvTmbtQrbU/s400/0933079.jpg)
![](https://blogger.googleusercontent.com/img/b/R29vZ2xl/AVvXsEivzVp0eXyGVUPTnCQny1kEpu1pdBWGXf07Qeyew5Gq_A9qgFm0O3RcwEypZETj-z7nxAQ5b6qSb3y1-MvfZqeBTafskG7A5v2J8hTCeFVlW1i0WBWynuGx1jC3wf2799OgIVOaIPRRd4s/s400/27_17327387.jpg)
![](https://blogger.googleusercontent.com/img/b/R29vZ2xl/AVvXsEgB5XmNwSjr7RIBuzL0SLq-2RfO3QOr8SIuRtGEtnHaBBm0o06MkAJggqwyJfirMJmvTUQK_1bvKfugfGBwD1X51NyH1QY7r-7hXF2ndXmhkFA52bE7sJ81IkBy_Yba4jxMZeSaWmLYStU/s400/28_17328313.jpg)
![](https://blogger.googleusercontent.com/img/b/R29vZ2xl/AVvXsEgk34dnSKPOuuQ-PF0OKN6sfEykaV-mU9oSI4CJyT93CiritIQ4kZrbDq2qmaokvvvw41cRZMDYYDivfDT6EwdYwPpcB3hAweJzDhkw9bm31VDCUtyYkkH40J7O9_DDuIbo2AdUnVaDKG8/s400/29_08pd3982.jpg)
![](https://blogger.googleusercontent.com/img/b/R29vZ2xl/AVvXsEjL8HjQbG2x6CxNkRIFjbr90PtiSjhsVyrlNdl3lZEYRORhA-7LHzobs7osOljGukgd-_akve-sqJpbjf50v0R3q0dHeDrN3636NVFqKaRkwIB4ArYuOZhegIEi0KyzbRN8hi7tR7emFBk/s400/1014785.jpg)
![](https://blogger.googleusercontent.com/img/b/R29vZ2xl/AVvXsEhLZ9vbv4h6Z7spJDOj6VNLbW5-sCTEVnnftHCBvCvGalYo00WzBynqyE86MDNRlMXQUY8WewwRzyZopiLMZKWxbAS6UejsjFFpyCDTJC9_Aw2-giygNDt6bjVB3tcuUxkrNZIRmMrg8ds/s400/0149349.jpg)
![](https://blogger.googleusercontent.com/img/b/R29vZ2xl/AVvXsEhg6Pk64mNCOEr6qPtecNeuM5lkptSKp6bH3-pzucZh8j2mh2dInBE1HSm2kYlq0uZJORdUd92Huo-ljIQlhl868JguBGxgTVyZmaEeBxoU_ywe6lBYh-14vavew6tj1X2ot2KTXp4e9WY/s400/30_08pd4007.jpg)
![](https://blogger.googleusercontent.com/img/b/R29vZ2xl/AVvXsEixS0oYZLzjm9MZ1Ylwldi4vLG5A2_RZrSVWv8IVcZXpsDKQIDnKxHYFEyem13_SeiretDk11lm7iLNRjbt7PyGnNhA_IwuR6hL5kxE8Xy3BgFlv6Ev-_4BURbDZX336a5ZoZj3RigzZyM/s400/31_08pd4010.jpg)
Após terem realizado suas importantes missões em órbita da Terra e ter percorrido nada menos quase 10 milhões de quilômetros, os ônibus espaciais pegam carona nas costas de um jato 747 em direção ao Centro Espacial Kennedy, na Flórida. A carona é necessária sempre que às más condições do tempo no dia da aterrissagem impedem que o cargueiro espacial pousem em segurança na Flórida e é obrigado a pousar na Base Aérea de Edwards, na Califórnia.
O avião parte em uma longa jornada que tem início à noite na Base Aérea de Edwards, na Califórnia. Em seguida, o avião pousa na pista militar de Biggs, em El Paso, no Texas, onde permanece até o amanhecer. Dali, um novo voo é feito até Santo Antonio, também no Texas, onde o 747 é reabastecido e segue viagem até outra base militar em Columbus, no Estado do Mississippi e só então se dirige para a Flórida. O percurso total da viagem é de 4 mil quilômetros.
O custo estimado desse tipo de transporte é superior a 1 milhão de dólares e foi evitado ao máximo pelos diretores da Nasa, quando possível. O objetivo sempre foi pousar o ônibus espacial na Flórida, mas o tempo severo volta e meia obriga os ônibus espaciais a pousar na base militar californiana, do outro lado do país.
Boeing 747 ModificadoA primeira vez que a Nasa utilizou esse método de transporte foi durante os testes iniciais do cargueiro espacial em 1977, quando o ônibus espacial Enterprise foi levado de carona até o local do pouso e em seguida desacoplado para voar por seus próprios meios.
A aeronave foi amplamente modificada pela Boeing em 1976. Sua cabine original foi desmontada, suportes de fixação adicionados, e a fuselagem reforçada, estabilizadores verticais foram acrescentados à cauda, para ajudar na estabilidade quando o ônibus espacial está sendo transportado. A aviônica e motores também foram atualizados, e um sistema de túnel de fuga - semelhante ao utilizado no primeiro voo de teste do Boeing 747 foi adicionado. O sistema de túneis de fuga da tripulaçao foi removido mais tarde, após a conclusão de testes de abordagem e aterrissagem (ALT), devido às preocupações sobre uma possível ingestão pelo motor de um dos membro da tripulação ao tentar escapar da aeronave.
Atualmente, a Nasa possui dois aviões para esse tipo de operação do tipo Boeing 747 (detalhes no post seguinte).
Para que o ônibus espacial seja colocado no topo do SCA é utilizada uma estrutura chamada MDD (Shuttle Mate-Demate Device), que consiste de uma plataforma elevatória composta de duas torres 35 metros capazes de erguer cargas de até 120 toneladas.
Fonte: Jorge Tadeu da Silva (Site Desastres Aéreos - com informações do site Boston.com e da NASA) - Fotos: NASA / AP / Reuters / Getty Images / Airliners.net